电动机软起动装置是一种集电动机软起动、软停机、轻载节能、电机保护于一体的电机控制装置，国外称为Soft Starter。串接在电源与被控电机之前，通过改变施加于被控电机上的电源特性，从而改变电动机由静止到旋转的起动过程，相对于电机直接接入电源的方法，电动机的起动过程更加平滑，能显著降低电动机起动过程中的电气冲击及机械冲击。

      按照电压等级划分，电动机软起动装置分为低压和高压两种。在我国低压软起动装置额定电压在3000V以下，3000V以上额定电压被称为高压软起动装置，在国外3000V到10000V额定电压称为中高压软起动装置，10000V以上称为高压软起动装置。

      按软起动装置的技术形态可分为固定降压型、调压型和变频软起动装置。固定型软起动装置是将电源降低到一个某固定电压值，施加到电机上，使电机起动，起动完毕后恢复到额定电压；固定降压型软起动装置和调压型软起动装置只改变了施加到电机上的电源电压，而没有改变电源的频率，使电机起动，起动完成后再恢复到额定电压；变频则是改变电源的工作频率从而改变电机转速，从而实现软起动。

      按软起动装置构成分类，有星三角起动装置、电抗器起动装置、自耦变压器起动装置、延边三角形起动装置等传统起动装置，最近几年在我国较为流行的是水电阻起动装置、晶闸管起动装置、电磁调压起动装置、可调电抗器起动装置等。

电动机软起动装置行业概况

      我国电动机软起装置行业市场规模较小，据一份研究报告数据显示，2010年上半年市场容量约为30亿元人民币。

      由于软起动装置能降低电机的起动电流，减少电机起动过程中对电源容量的需求，能大大节能电网投资，同时，软起动装置减少了电动机起运过程的机械冲击，有效的保护了电机及其传动系统，延长了设备的使用寿命，因此在各行业得到广泛应用。

      在低压软起动装置方面，星三角起动装置、电抗器起动装置、自耦变压器起动装置、延边三角形起动装置等传统低压软起动装置已逐渐淡出市场，取而代之的是低压晶闸管软起动装置，俗称低压固态软起动装置。

      国内低压固态软起动装置目前已形成较大规模，由于国内低压软起动的性能和可靠性已经达到甚至超过进口低压软起动装置，进口低压软起动装置已失去了竞争优势，国产低压软起动装置已占到国内70%以上市场份额，已取代进口低压固态软起装置。

      在高压电动机软起动装置方面，主要产品水电阻软起动装置、晶闸管串联软起动装置（俗称高压固态软起动装置）、电磁调软起动装置和可调电抗器软起动装置、变频软起动装置等，各有优劣，适用于不同场合。

      据统计，高压软起动装置在国内还保持一半左右的市场份额，进口软起动装置主要是高压固态软起动装置。