变频器和软启动器在工控领域中应用十分普遍，它们的作用都是让电机获得更平稳的启动过程，降低启动电流，保护电路不受大电力的冲击，那么什么时候用变频什么时候用软启动，它们之前的区别和优缺点又在哪里?

先说一下变频器与软启动器的相同的地方，首先它们的控制都是由内置数字电路通过数字的采集和特定的数据处理来分别控制可控硅（SCR）或绝缘栅晶体管（IGBT）来实现控制功能。从控制电路上看它们都属于以“弱”控“强”的方式，用很小的电压电流控制几百伏上百安的高电压与大电流的控制方式，这种方式也为我们实现远程控制和集成控制提供了可能。

变频器的特点

变频器不但可以进行变压输出而且可以进行变频输出。依仗其独特的矢量控制和压频控制方式在电流控制和转矩控制方面有着与软启动器不可同日而语的优势，特别是在调速控制方面与直流电机调速相媲美了！所以其使用越来越广泛。

软启动器的特点

虽然说了许多变频器的好处，但是作为软启动器在降压启动方面，减少供电容量保证了大负载供电的可靠性方面有着不俗的表现。在泵类负载软停车中能够有效地避免“水锤效应”；在较大负载类启动中可以很好地降低启动电流对电网的“冲击”与机械的“冲击”，比如对于功率在55KW到150KW的泵类负载中用软启动器就可以有效地避免对周围电网的冲击。软启动是一种启动方式，变频器是通过改变频率改变电机转速，各自的性质是不一样的。

使用软启动器的原因

第一是从使用场合来说，在一些不需要进行调速的控制只需要降压启动的大负载场合可以选择软启动器使用。

第二点是从控制投入上来说，软启动器的价格要比变频器便宜许多，对于大功率负载的控制场合需要大容量的控制器来说更为明显。

第三变频器在一些高速运转要求严格的控制场合需要配备专用变频电机，价格会更高一些，若用普通异步电机则控制能力会非常有限，因此能用工频的场合最好选用软启动器控制。

第四从整套配用投入来说能用软启动器的最好用软启动器控制，不适宜用软启动器的再采用变频控制，这样通过用软启动器与变频器进行高低搭配，从经济效益和社会效益方面将都是非常理想的。